“Agora é a hora de começar a se preparar para potenciais impactos de inundações ao longo do lago e do rio Mendenhall.”
O Suicide Basin começou a transbordar sua barragem de gelo e as pessoas rio abaixo da Geleira Mendenhall devem estar se preparando para os impactos das inundações, mas não havia nenhuma indicação até o meio da manhã de sexta-feira de que uma liberação de água de uma inundação repentina estivesse ocorrendo, de acordo com autoridades do Serviço Nacional de Meteorologia de Juneau.
A bacia, que registra vazamentos anuais conhecidos como jökulhlaups desde 2011, está cheia e "uma queda no nível da água consistente com o transbordamento da barragem de gelo foi detectada na manhã de quinta-feira", de acordo com um comunicado do NWS Juneau divulgado às 11h de quinta-feira no site de monitoramento da Bacia do Suicídio. O comunicado observa que transcorreram seis dias desde o momento em que a bacia ficou cheia até a principal liberação de água ocorrida no ano passado.
“Assim que evidências de drenagem subglacial forem detectadas, um Alerta de Inundação será emitido”, observa o comunicado.
Uma atualização publicada às 9h da manhã de sexta-feira declarou que “o status não mudou” durante o dia anterior.
Andrew Park, meteorologista da estação localizada perto da geleira, disse em uma entrevista na manhã de quinta-feira que o transbordamento de água "não significa que uma liberação esteja acontecendo agora".
“Essa é a mensagem principal — que estamos cientes disso e aguardamos mais informações”, disse ele.
No entanto, para as pessoas na área, "agora é a hora de começar a se preparar para potenciais impactos de inundações", observa uma declaração emitida pelo NWS Juneau.
Na manhã de quinta-feira, o nível da água do Rio Mendenhall era de 1,93 m, em comparação com cerca de 1,20 m no início da medição do ano passado. Mas Park disse que um fator-chave na gravidade de qualquer inundação este ano será a rapidez com que a água escoará da bacia quando a barragem de gelo se romper.
"Se você tiver um pequeno vazamento, não é realmente um problema", disse ele. "Mas se você drenar toda essa água de uma vez, terá grandes problemas."
O Serviço Geológico dos EUA instalou novos equipamentos de monitoramento na ponte do Rio Mendenhall, na Back Loop Road, na manhã de quinta-feira, para ajudar a orientar os preparativos para a descarga da Bacia Suicida. No ano passado, quando ocorreu uma descarga recorde de água em 5 de agosto, o USGS confiou exclusivamente em seu medidor de vazão do Lago Mendenhall.
Randy Host, hidrólogo do USGS, disse que a métrica de velocidade permitirá uma vigilância adicional da água da enchente no rio.
"Ele vai medir o que chamamos de altura de referência, como a altura do rio", disse ele. "E também vai medir a velocidade da superfície. Vai medir a velocidade da água na superfície."
Grande parte do Rio Mendenhall agora está revestida com pedras de aterro para proteger as estruturas após a enchente do ano passado ter erodido severamente as margens. A enchente destruiu parcial ou completamente três casas e mais de três dezenas de outras residências sofreram danos de vários graus.
Amanda Hatch, cuja casa foi inundada com 20 centímetros de água no vão sanitário no ano passado, disse que uma grande reforma para proteger ainda mais a casa de sua família acabou de ser concluída.
“Não estamos muito preocupados porque levantamos a casa um metro e vinte”, disse ela. “Mas temos um carro elétrico, então, se inundar, vamos levar o carro até a casa de um amigo. Mas estamos prontos.”
O vão da casa também foi reforçado para protegê-la de inundações, disse Hatch. Ela disse que o seguro não cobriu os danos do ano passado, mas a ajuda humanitária e o financiamento buscados por meio da Associação Federal de Pequenas Empresas ajudaram a viabilizar os reparos e as melhorias.
Além disso, disse Hatch, não há muito a fazer, exceto monitorar o que está acontecendo.
"Não dá para prever como vai ser, né?", disse ela. "Pode ser maior. Pode ser menor. Pode ser mais lento. Só precisamos esperar para ver. Fico feliz que nossa lista esteja pronta, então não precisamos nos preocupar com isso."
Marty McKeown, cuja casa sofreu danos extensos que deixaram um buraco enorme na parte inferior da sala de estar, disse que ainda está fazendo reparos na casa e no pátio que foi levado pela água — e, além de um empréstimo da SBA, não obteve o alívio que esperava da cidade ou de outras entidades governamentais. Ele disse estar "muito preocupado" com a situação atual, mas não está em pânico enquanto monitora o estado da bacia.
"Vamos vigiar o rio e tomar medidas se necessário", disse ele. "Não vou começar a me mudar de casa. Teremos tempo se algo acontecer."
Um novo recorde de precipitação para julho foi estabelecido em Juneau no mês passado, com um relatório preliminar mostrando 30,5 cm de precipitação no Aeroporto Internacional de Juneau, em comparação com o máximo anterior de 26,7 cm em 2015. Houve precipitação mensurável em todos os dias do mês, exceto dois, incluindo 19,3 cm medidos na quarta-feira.
A previsão para o início da próxima semana é de céu limpo e máximas chegando a 21°C.
Robert Barr, vice-gerente municipal da cidade e distrito de Juneau, disse que as fortes chuvas em Juneau são preocupantes porque, quando o nível do rio está mais alto, há menos espaço para a água escoar e encher o rio. Ele disse que o CBJ recebe relatórios situacionais diários do NWSJ.
“Eles nos dão a melhor estimativa de como seria um jökulhlaup em diferentes níveis de liberação, se fosse liberado no momento do relatório”, disse ele. “Então, todas as tardes, recebemos isso. E basicamente o que isso nos diz é que, se o jökulhlaup fosse liberado agora, em 20% a 60% do volume total da Bacia Suicida, seria assim. Se fosse liberado em 100% do volume da Bacia Suicida — que no ano passado foi liberado em 96% — seria assim. E agora, se fosse liberado em 100%, seria pior do que no ano passado.”
A bacia normalmente não libera 100%, disse Barr. O ano passado foi o maior volume que a bacia liberou de uma só vez. Mas não há como prever a velocidade com que a água será liberada.
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Horário da postagem: 08/10/2024