“Agora é o momento de começar a se preparar para os possíveis impactos de inundações ao longo do lago e do rio Mendenhall.”
A Bacia do Suicídio começou a transbordar sua barragem de gelo e as pessoas que vivem rio abaixo da Geleira Mendenhall devem se preparar para os impactos das inundações, mas não havia indicação, até o meio da manhã de sexta-feira, de que uma inundação repentina estivesse ocorrendo, de acordo com autoridades do Serviço Nacional de Meteorologia de Juneau.
A bacia, que sofre liberações anuais conhecidas como jökulhlaups desde 2011, está cheia e “uma queda no nível da água, consistente com o transbordamento da barragem de gelo, foi detectada na manhã de quinta-feira”, de acordo com um comunicado do Serviço Nacional de Meteorologia (NWS) de Juneau, divulgado às 11h de quinta-feira no site de monitoramento da Bacia do Suicídio. O comunicado observa que, no ano passado, foram necessários seis dias desde que a bacia atingiu sua capacidade máxima até a principal liberação de água.
“Assim que forem detectadas evidências de drenagem subglacial, será emitido um alerta de inundação”, afirma o comunicado.
Uma atualização publicada às 9h da manhã de sexta-feira afirmou que "o status não mudou" durante o último dia.
Andrew Park, meteorologista da estação localizada perto da geleira, disse em entrevista na manhã de quinta-feira que o transbordamento de água "não significa que esteja havendo um vazamento neste momento".
“Essa é a mensagem principal — que estamos cientes da situação e aguardamos mais informações”, disse ele.
No entanto, para as pessoas da região, "agora é a hora de começar a se preparar para os possíveis impactos das inundações", observa um comunicado emitido pelo Serviço Nacional de Meteorologia de Juneau.
Na manhã de quinta-feira, o nível da água do rio Mendenhall era de 6,43 pés, em comparação com cerca de quatro pés no início da cheia do ano passado. Mas Park afirmou que um fator crucial na gravidade de qualquer inundação este ano será a rapidez com que a água escoará da bacia quando a barragem de gelo se romper.
“Se você tiver um pequeno vazamento, não é realmente um problema”, disse ele. “Mas se drenar toda essa água de uma vez, aí sim teremos um grande problema.”
Na manhã de quinta-feira, o Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS) instalou novos equipamentos de monitoramento na ponte sobre o rio Mendenhall, na Back Loop Road, para auxiliar nos preparativos para a liberação de água da Bacia do Suicídio. No ano passado, quando ocorreu uma liberação recorde de água em 5 de agosto, o USGS utilizou exclusivamente a estação de medição do nível da água no lago Mendenhall como referência.
Randy Host, hidrólogo do USGS, afirmou que a métrica de velocidade permitirá um monitoramento adicional das águas da enchente no rio.
"Vai medir o nível da água, o que chamamos de altura da régua, ou seja, a altura do rio", disse ele. "E também vai medir a velocidade da superfície. Vai medir a velocidade com que a água se move na superfície."
Grande parte do rio Mendenhall agora está revestida com aterro de pedras para proteger as estruturas após as enchentes do ano passado terem erodido severamente as margens. A enchente destruiu parcial ou totalmente três casas e mais de três dezenas de outras residências sofreram danos de diferentes graus.
Amanda Hatch, cuja casa foi inundada com 20 centímetros de água no porão no ano passado, disse que uma grande reforma para reforçar a segurança da casa de sua família acaba de ser concluída.
“Não estamos muito preocupados porque elevamos a casa mais de um metro”, disse ela. “Mas temos um carro elétrico, então, se houver uma enchente, vamos levá-lo para a casa de um amigo, que fica na mesma rua. Mas estamos preparados.”
O porão da casa também foi reforçado para protegê-lo contra inundações, disse Hatch. Ela afirmou que o seguro não cobriu os danos no ano passado, mas o auxílio emergencial e o financiamento obtido por meio da Administração de Pequenas Empresas (SBA) federal ajudaram a viabilizar os reparos e as melhorias.
Além disso, disse Hatch, não há muito o que fazer, a não ser monitorar o que está acontecendo.
“Não dá para prever como vai ser, né?”, disse ela. “Pode ser mais alto. Pode ser menos. Pode ser mais lento. Só nos resta esperar para ver. Ainda bem que nossa lista está pronta, assim não precisamos nos preocupar com isso.”
Marty McKeown, cuja casa sofreu danos extensos que deixaram um buraco enorme na parte inferior da sala de estar, disse que ainda está fazendo reparos na casa, bem como no pátio que foi levado pela enchente — e, além de um empréstimo da SBA (Administração de Pequenas Empresas dos EUA), não recebeu o auxílio que esperava da prefeitura ou de outras entidades governamentais. Ele disse estar "muito preocupado" com a situação atual, mas não está em pânico enquanto monitora a situação da bacia hidrográfica.
“Vamos monitorar o rio e tomar medidas se necessário”, disse ele. “Não vou sair de casa imediatamente. Teremos tempo se algo acontecer.”
Juneau registrou um novo recorde de precipitação para julho no mês passado, com um relatório preliminar indicando 310 mm de chuva no Aeroporto Internacional de Juneau, em comparação com o recorde anterior de 264 mm em 2015. Houve precipitação mensurável em todos os dias do mês, exceto dois, incluindo 19,5 mm registrados na quarta-feira.
A previsão para o início da próxima semana é de céu limpo e temperaturas máximas na casa dos 70 graus Fahrenheit (cerca de 21 graus Celsius).
Robert Barr, vice-prefeito da cidade e do distrito de Juneau, afirmou que as fortes chuvas em Juneau são preocupantes porque, com o nível do rio mais alto, há menos espaço para a liberação de água para enchê-lo. Ele disse que a CBJ recebe relatórios diários da situação do NWSJ.
“Eles nos dão a melhor estimativa de como seria uma jökulhlaup em diferentes níveis de vazão, caso ocorresse no momento do relatório”, disse ele. “Então, recebemos isso todas as tardes. Basicamente, o que isso nos diz é: se a jökulhlaup fosse liberada agora, com 20% a 60% do volume total da Bacia do Suicídio, eis como ela seria. Se fosse liberada a 100% do volume da Bacia do Suicídio — que no ano passado foi de 96% — eis como ela seria. E agora, se fosse liberada a 100%, seria pior do que no ano passado.”
A bacia normalmente não libera 100% da sua capacidade, disse Barr. O ano passado foi o ano em que a bacia liberou o maior volume de água de uma só vez. Mas não há como prever a velocidade com que a água será liberada.
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Data da publicação: 08/10/2024