O uso de estações meteorológicas remotas é útil no monitoramento das condições de incêndio.

Estações meteorológicas automáticas remotas foram instaladas recentemente em Lahaina, em áreas com gramíneas invasoras que podem ser vulneráveis ​​a incêndios florestais. A tecnologia permite que a Divisão de Silvicultura e Vida Selvagem (DOFAW) colete dados para prever o comportamento do fogo e monitorar o material combustível que alimenta as chamas.
Essas estações coletam dados como precipitação, velocidade e direção do vento, temperatura do ar, umidade relativa, umidade do combustível e radiação solar para guardas florestais e bombeiros.
Existem duas estações em Lahaina, e uma delas fica acima de Mā'alaea.
Os dados RAWS são coletados a cada hora e transmitidos para um satélite, que então os envia para um computador no Centro Nacional Interagências de Incêndios (NIFC, na sigla em inglês) em Boise, Idaho.
Os dados são úteis para o gerenciamento de incêndios florestais e para a avaliação do risco de incêndio. Existem aproximadamente 2.800 unidades nos Estados Unidos, Porto Rico, Guam e Ilhas Virgens Americanas. Há 22 estações no Havaí.
As estações meteorológicas são alimentadas por energia solar e totalmente automatizadas.
“Atualmente, existem três estações meteorológicas portáteis instaladas em Lahaina para obter dados meteorológicos locais mais precisos. Os dados são utilizados não apenas pelos bombeiros, mas também por pesquisadores meteorológicos para previsão e modelagem”, disse Mike Walker, engenheiro florestal de proteção contra incêndios do Departamento de Agricultura, Florestas e Pesca (DOFAW).
A equipe da DOFAW verifica regularmente as informações online.
“Monitoramos a temperatura e a umidade para determinar o risco de incêndio na área. Existem estações em outros locais com câmeras que permitem a detecção precoce de incêndios, e esperamos adicionar algumas câmeras às nossas estações em breve”, disse Walker.
“São uma ótima ferramenta para determinar o risco de incêndio, e temos duas estações portáteis que podem ser implantadas para monitorar as condições locais de incêndio. Uma delas foi implantada durante a erupção do vulcão Leilani, na Ilha do Havaí, para monitorar as condições climáticas em uma usina geotérmica. O fluxo de lava bloqueou o acesso e não conseguimos retornar por quase um ano”, disse Walker.
Embora as unidades possam não ser capazes de indicar se há um incêndio ativo, as informações e os dados que elas coletam são de grande valor no monitoramento de ameaças de incêndio.