O horizonte de Aggieland mudará neste fim de semana quando um novo sistema de radar meteorológico for instalado no telhado do Edifício Eller de Oceanografia e Meteorologia da Universidade Texas A&M.
A instalação do novo radar é resultado de uma parceria entre a Climavision e o Departamento de Ciências Atmosféricas da Texas A&M para reimaginar como alunos, professores e a comunidade aprendem e respondem às condições climáticas.
O novo radar substitui o antigo Agi Doppler Radar (ADRAD), que domina a Agilan desde a construção do Edifício de Operações e Manutenção em 1973. A última grande modernização do ADRAD ocorreu em 1997.
Se o tempo permitir, a remoção do ADRAD e a instalação do novo radar ocorrerão por meio de um helicóptero no sábado.
“Os sistemas de radar modernos passaram por inúmeras atualizações ao longo do tempo, incluindo tecnologias antigas e novas”, disse o Dr. Eric Nelson, professor assistente de ciências atmosféricas. “Embora componentes como o receptor e o transmissor de radiação tenham sido recuperados com sucesso, nossa principal preocupação era sua rotação mecânica no telhado do prédio operacional. A operação confiável do radar tornou-se cada vez mais cara e incerta devido ao desgaste. Embora às vezes funcional, garantir um desempenho consistente tornou-se uma questão importante e, quando surgiu a oportunidade para a Climavision, ela fez sentido prático.”
O novo sistema de radar é um radar de banda X que proporciona aquisição de dados com resolução superior à dos recursos de banda S do ADRAD. Ele possui uma antena de 2,4 metros dentro de um radome de 3,6 metros, um avanço significativo em relação aos radares mais antigos, que não possuíam um invólucro de proteção para protegê-los de condições ambientais como clima, detritos e danos físicos.
O novo radar adiciona recursos de polarização dupla e operação contínua, a melhoria mais significativa em relação ao seu antecessor. Ao contrário da polarização horizontal única do ADRAD, a polarização dupla permite que as ondas do radar se propaguem tanto no plano horizontal quanto no vertical. A Dra. Courtney Schumacher, professora de ciências atmosféricas na Universidade Texas A&M, explica esse conceito com uma analogia a cobras e golfinhos.
“Imagine uma cobra no chão, simbolizando a polarização horizontal do antigo radar”, disse Schumacher. “Em comparação, o novo radar se comporta mais como um golfinho, sendo capaz de se mover em um plano vertical, permitindo observações tanto na horizontal quanto na vertical. Essa capacidade nos permite detectar hidrometeoros em quatro dimensões e distinguir entre gelo, granizo, neve e granizo, além de avaliar fatores como a quantidade e a intensidade da precipitação.”
Sua operação contínua significa que o radar pode fornecer uma visão mais completa e de alta resolução sem a necessidade da participação de professores e alunos, desde que os sistemas meteorológicos estejam dentro do alcance.
“A localização do radar da Texas A&M o torna um radar importante para a observação de alguns dos fenômenos climáticos mais interessantes e, às vezes, perigosos”, disse o Dr. Don Conley, professor de ciências atmosféricas da Texas A&M. “O novo radar fornecerá novos conjuntos de dados de pesquisa para a pesquisa tradicional sobre climas severos e perigosos, além de proporcionar oportunidades adicionais para estudantes de graduação conduzirem pesquisas introdutórias usando valiosos conjuntos de dados locais.”
O impacto do novo radar vai além do âmbito acadêmico, aprimorando significativamente a previsão do tempo e os serviços de alerta para comunidades locais, expandindo a cobertura e aumentando a precisão. Recursos aprimorados são essenciais para emitir alertas meteorológicos oportunos e precisos, salvando vidas e reduzindo danos materiais durante eventos climáticos severos. A Bryan College Station, anteriormente localizada em uma área de "lacuna de radar", receberá cobertura total em altitudes mais baixas, aumentando a preparação e a segurança do público.
Os dados do radar serão disponibilizados aos parceiros federais da Climavision, como o Laboratório Nacional de Tempestades Severas, bem como a outros clientes da Climavision, incluindo a mídia. É devido ao duplo impacto na excelência acadêmica e na segurança pública que a Climavision está muito entusiasmada com a parceria com a Texas A&M para desenvolver o novo radar.
“É emocionante trabalhar com a Texas A&M para instalar nosso radar meteorológico e preencher lacunas em campo”, disse Chris Good, CEO da Climavision, sediada em Louisville, Kentucky. “Este projeto não apenas expande a cobertura abrangente de baixa altitude dos campi universitários, mas também proporciona aos alunos experiência prática com dados de ponta que terão um impacto real nas comunidades locais.”
O novo radar Climavision e a parceria com o Departamento de Ciências Atmosféricas representam um marco no rico legado de tecnologia de radar da Texas A&M, que remonta à década de 1960 e sempre esteve na vanguarda da inovação.
“A Texas A&M desempenha há muito tempo um papel pioneiro na pesquisa de radares meteorológicos”, disse Conley. “O Professor Aggie foi fundamental na identificação das frequências e comprimentos de onda ideais para o uso do radar, lançando as bases para avanços em todo o país desde a década de 1960. A importância do radar ficou evidente com a construção do prédio do Bureau of Meteorology em 1973. O prédio foi projetado para abrigar e utilizar essa tecnologia crucial.”
Essa tecnologia criou boas lembranças para o corpo docente, funcionários e alunos da Texas A&M University ao longo da história do radar, quando ele foi desativado.
Alunos da Universidade Texas A&M operaram o ADRAD durante o furacão Ike em 2008 e transmitiram informações cruciais ao Serviço Nacional de Meteorologia (NWS). Além do monitoramento de dados, os alunos forneceram segurança mecânica aos radares conforme os furacões se aproximavam da costa e também monitoraram conjuntos de dados cruciais que poderiam ser necessários ao Serviço Nacional de Meteorologia.
Em 21 de março de 2022, o ADRAD prestou assistência emergencial ao NWS quando as supercélulas de monitoramento de radar do Condado de Williamson, da KGRK, que se aproximavam do Vale do Brazos, foram temporariamente desativadas por um tornado. O primeiro alerta de tornado emitido naquela noite para rastrear uma supercélula ao longo da divisa norte do Condado de Burleson foi baseado na análise do ADRAD. No dia seguinte, sete tornados foram confirmados na área de alerta do NWS Houston/Condado de Galveston, e o ADRAD desempenhou um papel vital na previsão e no alerta durante o evento.
Por meio de sua parceria com a Climavision, a Texas A&M Atmopher Sciences pretende expandir significativamente as capacidades de seu novo sistema de radar.
“O radar AjiDoppler tem servido bem à Texas A&M e à comunidade há décadas”, disse o Dr. R. Saravanan, professor e diretor do Departamento de Ciências Atmosféricas da Texas A&M. “À medida que sua vida útil se aproxima do fim, temos o prazer de firmar uma nova parceria com a Climavision para garantir uma substituição oportuna. Nossos alunos terão acesso aos dados mais recentes do radar para sua formação em meteorologia. Além disso, o novo radar preencherá o 'campo em branco' na Bryan College Station, ajudando a comunidade local a se preparar melhor para condições climáticas severas.”
Uma cerimônia de inauguração e inauguração está planejada para o início do semestre de outono de 2024, quando o radar estiver totalmente operacional.
Horário da postagem: 08/10/2024