Com os anos de seca começando a superar em número os anos de chuvas abundantes no sudeste, a irrigação se tornou mais uma necessidade do que um luxo, levando os produtores a buscar maneiras mais eficientes de determinar quando irrigar e quanto aplicar, como usar sensores de umidade do solo.
Pesquisadores do Stripling Irrigation Park em Camilla, Geórgia, estão explorando todas as facetas da irrigação, incluindo o uso de sensores de umidade do solo e a radiotelemetria necessária para transmitir dados aos agricultores, diz Calvin Perry, superintendente do parque.
“A irrigação cresceu significativamente na Geórgia nos últimos anos”, diz Perry. “Agora temos mais de 13.000 pivôs centrais no estado, com mais de 400.000 hectares irrigados. A proporção entre as fontes de irrigação de água subterrânea e de água superficial é de cerca de 2:1.”
A concentração de pivôs centrais está no sudoeste da Geórgia, ele acrescenta, com mais da metade dos pivôs centrais do estado na Bacia Inferior do Rio Flint.
As principais perguntas sobre irrigação são: quando devo irrigar e quanto devo aplicar?, diz Perry. "Acreditamos que, se a irrigação for melhor programada e programada, ela pode ser otimizada. Potencialmente, podemos economizar irrigações no final da temporada se os níveis de umidade do solo estiverem dentro do necessário, e talvez possamos economizar esse custo de aplicação."
Há muitas maneiras diferentes de programar a irrigação, diz ele.
Primeiro, você pode fazer isso à moda antiga, indo ao campo, chutando o solo ou observando as folhas das plantas. Ou você pode prever o consumo de água pelas culturas. Você pode usar ferramentas de programação de irrigação que tomam decisões de irrigação com base nas medições de umidade do solo.
Outra opção
Outra opção é monitorar ativamente o estado da umidade do solo com base em sensores colocados em campo. Essas informações podem ser repassadas a você ou coletadas em campo, diz Perry.
Os solos da região da Planície Costeira Sudeste apresentam muita variabilidade, observa ele, e os produtores não têm um único tipo de solo em seus campos. Por esse motivo, a irrigação eficiente nesses solos é melhor alcançada por meio de algum tipo de manejo específico para cada local e talvez até mesmo automação com sensores, afirma ele.
“Existem várias maneiras de obter dados de umidade do solo com essas sondas. A mais fácil é empregar algum tipo de telemetria. Os agricultores são muito ocupados e não querem ter que ir a cada um de seus campos e ler um sensor de umidade do solo se não for necessário. Há várias maneiras de obter esses dados”, diz Perry.
Os sensores em si se dividem em duas categorias principais: os sensores de umidade do solo Watermark e alguns dos sensores de umidade do solo mais novos do tipo capacitivo, diz ele.
Há um novo produto no mercado. Combinando biologia vegetal e ciência agronômica, ele pode indicar altos níveis de estresse, doenças em plantas, estado de saúde das culturas e necessidades hídricas das plantas.
A tecnologia é baseada na patente do USDA conhecida como BIOTIC (Console Interativo de Temperatura Ótima Biologicamente Identificada). A tecnologia utiliza um sensor de temperatura para monitorar a temperatura da copa foliar da sua cultura e determinar o estresse hídrico.
Este sensor, colocado no campo do produtor, faz essa leitura e retransmite a informação para a estação base.
Ele prevê que, se a sua cultura passar muitos minutos além da temperatura máxima, ela estará sofrendo estresse hídrico. Se você irrigar a cultura, a temperatura da copa diminuirá. Eles desenvolveram algoritmos para diversas culturas.
Ferramenta versátil
A radiotelemetria consiste basicamente em levar esses dados de um ponto no campo até a sua coleta na borda do campo. Dessa forma, você não precisa ir até o campo com um laptop, conectá-lo a um receptor e baixar os dados. Você pode receber dados continuamente. Ou você pode ter um rádio próximo aos sensores no campo, talvez colocá-lo um pouco mais alto, e transmitir esses dados de volta para uma base de escritório.
No parque de irrigação no sudoeste da Geórgia, os pesquisadores estão trabalhando em uma rede Mesh, instalando sensores de baixo custo no campo, diz Perry. Eles se intercomunicam entre si e depois retornam a uma estação base na borda do campo ou a um ponto de pivô central.
Ajuda a responder às perguntas sobre quando e quanto irrigar. Se você observar os dados do sensor de umidade do solo, poderá ver a diminuição do nível de umidade do solo. Isso lhe dará uma ideia da rapidez com que a umidade caiu e de quando você precisa irrigar.
“Para saber quanto aplicar, observe os dados e veja se a umidade do solo está aumentando até a profundidade das raízes da sua cultura naquele momento específico.”
Horário da publicação: 03/04/2024