O ar estava impregnado com o cheiro de esgoto na Estação de Tratamento de Água Internacional de South Bay, ao norte da fronteira entre os Estados Unidos e o México.
Estão em andamento obras de reparo e expansão para dobrar sua capacidade de 25 milhões de galões por dia para 50 milhões, com um custo estimado de US$ 610 milhões. O governo federal já destinou cerca de metade desse valor, e o restante do financiamento ainda está pendente.
Mas o deputado Juan Vargas, democrata de San Diego, afirmou que mesmo uma estação de tratamento ampliada na região sul da baía não conseguiria lidar sozinha com o esgoto de Tijuana.
Vargas disse estar esperançoso após uma recente viagem de uma delegação do Congresso ao México. Autoridades locais afirmaram que os reparos na Estação de Tratamento de Esgoto de San Antonio de los Buenos serão concluídos até o final de setembro.
“É absolutamente essencial que eles concluam esse projeto”, disse Vargas.
Segundo o Conselho Regional de Controle da Qualidade da Água da Califórnia, problemas mecânicos fizeram com que grande parte da água que passa por essa estação de tratamento não fosse tratada antes de chegar ao oceano. A estação reformada deverá tratar 18 milhões de galões de esgoto por dia. Cerca de 40 milhões de galões de esgoto e água do Rio Tijuana chegam diariamente a essa estação, de acordo com um relatório de 2021.
Em 2022, a Agência de Proteção Ambiental afirmou que o reparo das estações de tratamento em ambos os lados da fronteira ajudaria a reduzir em 80% o volume de esgoto não tratado que chega ao Oceano Pacífico.
Algumas praias da região sul da baía estão fechadas há mais de 950 dias devido aos altos níveis de bactérias. Líderes do condado solicitaram que autoridades de saúde estaduais e federais investiguem os problemas de saúde associados à poluição.
O Condado de San Diego, o Porto de San Diego e as cidades de San Diego e Imperial Beach declararam estado de emergência local e solicitaram financiamento adicional para o reparo da usina de South Bay. Prefeitos de todo o condado pediram ao governador Gavin Newsom e ao presidente Joe Biden que declarem estado de emergência estadual e federal.
Vargas afirmou que o governo do presidente Andrés Manuel López Obrador cumpriu a promessa de reparar a usina de San Antonio de los Buenos Aires. Ele disse que a presidente eleita Claudia Sheinbaum garantiu aos líderes americanos que continuará a trabalhar para resolver o problema.
“Finalmente me sinto bem com isso”, disse Vargas. “É a primeira vez que consigo dizer isso em provavelmente 20 anos.”
Além da construção de estações de tratamento de esgoto, também é necessário fortalecer o monitoramento da qualidade da água, que permita o acompanhamento de dados em tempo real.
Data da publicação: 12/09/2024