Grandes inundações atingiram partes do norte de Queensland, com as fortes chuvas dificultando as tentativas de evacuação de um povoado atingido pela enchente. O clima extremo, provocado pelo ciclone tropical Jasper, despejou o equivalente a um ano de chuva em algumas áreas. Imagens mostram aviões presos na pista do aeroporto de Cairns e um crocodilo de 2,8 metros preso nas águas da enchente em Ingham. As autoridades suspenderam a evacuação dos 300 moradores de Wujal Wujal devido às condições adversas. Até o momento, não há relatos de mortes ou desaparecidos. No entanto, as autoridades esperam que esta seja a pior inundação já registrada no estado, e a previsão é de que as chuvas intensas continuem por mais 24 horas. Centenas de pessoas foram resgatadas, com muitas casas inundadas, falta de energia elétrica e estradas, e escassez de água potável. A cidade de Cairns recebeu mais de 2 metros de chuva desde o início do evento climático. Seu aeroporto foi fechado depois que aviões ficaram presos pela inundação da pista, embora as autoridades afirmem que as águas já baixaram. O primeiro-ministro de Queensland, Steven Miles, disse à Australian Broadcasting Corporation (ABC) que o desastre natural foi "um dos piores que consigo me lembrar". "Tenho conversado com moradores de Cairns que estão no local... e eles dizem que nunca viram nada parecido", afirmou. "Para alguém do extremo norte de Queensland dizer isso, é realmente algo significativo." Um mapa da BBC mostra a quantidade total de chuva recebida no norte de Queensland na semana até 18 de dezembro, com picos de 400 mm registrados em torno de Cairns e Wujal Wujal. A chuva impede evacuações. Na remota cidade de Wujal Wujal, a cerca de 175 km (110 milhas) ao norte de Cairns, nove pessoas, incluindo uma criança doente, passaram a noite no telhado de um hospital depois que as equipes de emergência não conseguiram chegar até elas. O grupo foi realocado para outro local na segunda-feira, mas o Sr. Miles disse que foi forçado a cancelar a evacuação do restante da cidade devido ao mau tempo. Outra tentativa seria feita na manhã de terça-feira, horário local, informou a ABC. Todos os que permaneceram estavam “seguros e em terrenos mais altos”, disse o vice-comissário de Queensland, Shane Chelepy. O Sr. Miles havia expressado anteriormente “preocupações com a água potável, o esgoto, a energia elétrica e as telecomunicações, as estradas – muitas estradas estão bloqueadas e não conseguimos apoio aéreo”. Os meteorologistas disseram que a chuva torrencial continuaria durante a maior parte da segunda-feira e coincidiria com a maré alta. intensificando o impacto nas comunidades de baixa altitude. Embora se espere que a chuva comece a diminuir na terça-feira, os rios ainda não atingiram o pico e permanecerão cheios por dias. Aviões submersos no aeroporto de Cairns. Inundações atingiram muitos lugares no extremo norte de Queensland, incluindo o Aeroporto de Cairns.
Prevê-se que vários rios quebrem os recordes estabelecidos durante uma cheia em 1977. O rio Daintree, por exemplo, já ultrapassou o recorde anterior em 2 metros, após receber 820 mm de chuva em 24 horas.
Autoridades estaduais estimam que o prejuízo causado pelo desastre ultrapassará A$ 1 bilhão (£ 529 milhões; US$ 670 milhões).
O leste da Austrália tem sido atingido por inundações frequentes nos últimos anos e o país agora enfrenta um evento climático El Niño, que normalmente está associado a eventos extremos como incêndios florestais e ciclones.
A Austrália tem sido assolada por uma série de desastres nos últimos anos – secas severas e incêndios florestais, anos consecutivos de inundações recordes e seis eventos de branqueamento em massa na Grande Barreira de Corais.
Um futuro com desastres cada vez piores é provável, a menos que medidas urgentes sejam tomadas para deter as mudanças climáticas, alerta o mais recente relatório do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC) da ONU.
Data da publicação: 23/09/2024