NRCS Idaho pretende equipar mais locais SNOTEL com sensores de umidade do solo

Os planos para eventualmente equipar todas as estações de telemetria de neve em Idaho para medir a umidade do solo poderiam ajudar os meteorologistas e agricultores do abastecimento de água.
O Serviço de Conservação de Recursos Naturais do USDA opera 118 estações SNOTEL completas que fazem medições automatizadas de precipitação acumulada, equivalente de neve-água, profundidade da neve e temperatura do ar.Outros sete são menos elaborados, realizando menos tipos de medições.
A umidade do solo afeta a eficiência do escoamento, pois a água vai para o solo onde é necessária, antes de avançar para riachos e reservatórios.
Metade de todas as estações SNOTEL do estado possuem sensores ou sondas de umidade do solo, que rastreiam a temperatura e a porcentagem de saturação em diversas profundidades.
Os dados “nos ajudam a compreender e gerenciar os recursos hídricos de maneira mais eficiente” e fornecem “um importante registro de dados que esperamos que seja mais valioso à medida que coletamos mais dados”, disse Danny Tappa, supervisor de pesquisa de neve do NRCS Idaho em Boise.
Equipar todos os locais do SNOTEL no estado para medir a umidade do solo é uma prioridade de longo prazo, disse ele.
O momento do projeto depende do financiamento, disse Tappa.A instalação de novas estações ou sensores, a atualização dos sistemas de comunicações para tecnologia celular e de satélite e a manutenção geral têm sido necessidades mais prementes recentemente.
“Reconhecemos que a umidade do solo é uma parte importante do orçamento hídrico e do eventual fluxo dos rios”, disse ele.
“Estamos cientes de que existem certas áreas onde a interação da umidade do solo com o fluxo dos rios é crítica”, disse Tappa.
O sistema SNOTEL de Idaho se beneficiaria se todas as estações fossem equipadas com instrumentos de umidade do solo, disse Shawn Nield, cientista de solos do estado do NRCS.Idealmente, a equipe de levantamento de neve teria um cientista de solo dedicado, responsável pelo sistema e pelo seu registro de dados.
A precisão da previsão do fluxo melhorou cerca de 8% onde foram usados ​​sensores de umidade do solo, disse ele, citando pesquisas realizadas por hidrólogos e funcionários de universidades em Utah, Idaho e Oregon.
Saber até que ponto o perfil do solo é satisfeito beneficia os agricultores e outros, Nield disse: “Cada vez mais ouvimos falar de agricultores que utilizam sensores de humidade do solo para uma gestão eficiente da água de irrigação”, disse ele.Os benefícios potenciais vão desde o menor funcionamento das bombas — utilizando assim menos eletricidade e água —, adequando os volumes às necessidades específicas das culturas e reduzindo o risco de o equipamento agrícola ficar preso na lama.