As concentrações de oxigênio nas águas do nosso planeta estão diminuindo de forma rápida e drástica — desde lagoas até o oceano. A perda progressiva de oxigênio ameaça não apenas os ecossistemas, mas também os meios de subsistência de grandes setores da sociedade e de todo o planeta, de acordo com os autores de um estudo internacional que contou com a participação do projeto GEOMAR e foi publicado hoje na revista Nature Ecology & Evolution.
Eles defendem que a perda de oxigênio nos corpos d'água seja reconhecida como mais um limite planetário, a fim de direcionar o monitoramento global, a pesquisa e as medidas políticas.
O oxigênio é um requisito fundamental para a vida no planeta Terra. A perda de oxigênio na água, também conhecida como desoxigenação aquática, representa uma ameaça à vida em todos os níveis. A equipe internacional de pesquisadores descreve como a desoxigenação contínua representa uma grande ameaça aos meios de subsistência de grande parte da sociedade e à estabilidade da vida em nosso planeta.
Pesquisas anteriores identificaram um conjunto de processos em escala global, denominados limites planetários, que regulam a habitabilidade e a estabilidade geral do planeta. Se os limiares críticos nesses processos forem ultrapassados, o risco de mudanças ambientais abruptas ou irreversíveis em larga escala ("pontos de inflexão") aumenta e a resiliência do nosso planeta, ou seja, sua estabilidade, fica comprometida.
Entre os nove limites planetários estão as mudanças climáticas, as mudanças no uso da terra e a perda de biodiversidade. Os autores do novo estudo argumentam que a desoxigenação aquática tanto responde a outros processos que representam limites planetários quanto os regula.
“É importante que a desoxigenação aquática seja adicionada à lista de limites planetários”, disse o Professor Dr. Rose, do Instituto Politécnico Rensselaer, em Troy, Nova York, principal autor da publicação. “Isso ajudará a apoiar e direcionar os esforços globais de monitoramento, pesquisa e políticas para ajudar nossos ecossistemas aquáticos e, por sua vez, a sociedade em geral.”
Em todos os ecossistemas aquáticos, desde riachos e rios, lagos, reservatórios e lagoas até estuários, costas e o oceano aberto, as concentrações de oxigênio dissolvido diminuíram rápida e substancialmente nas últimas décadas.
Lagos e reservatórios sofreram perdas de oxigênio de 5,5% e 18,6%, respectivamente, desde 1980. O oceano sofreu perdas de oxigênio de cerca de 2% desde 1960. Embora esse número pareça pequeno, devido ao grande volume do oceano, ele representa uma enorme quantidade de oxigênio perdida.
Os ecossistemas marinhos também têm experimentado uma variabilidade substancial na depleção de oxigênio. Por exemplo, as águas intermediárias da costa da Califórnia Central perderam 40% do seu oxigênio nas últimas décadas. Os volumes de ecossistemas aquáticos afetados pela depleção de oxigênio aumentaram drasticamente em todos os tipos.
“As causas da perda de oxigênio aquático são o aquecimento global devido às emissões de gases de efeito estufa e a entrada de nutrientes como resultado do uso da terra”, afirma o coautor Dr. Andreas Oschlies, professor de Modelagem Biogeoquímica Marinha no Centro Helmholtz GEOMAR para Pesquisa Oceânica de Kiel.
“Se a temperatura da água aumentar, a solubilidade do oxigênio na água diminui. Além disso, o aquecimento global intensifica a estratificação da coluna de água, porque a água mais quente e com menor salinidade e densidade fica sobre a água mais fria e salgada das profundezas.”
“Isso dificulta a troca de oxigênio entre as camadas profundas pobres em oxigênio e a água superficial rica em oxigênio. Além disso, a entrada de nutrientes provenientes da terra favorece a proliferação de algas, o que leva a um maior consumo de oxigênio, à medida que mais matéria orgânica afunda e é decomposta por micróbios em profundidade.”
Áreas no mar onde há tão pouco oxigênio que peixes, mexilhões ou crustáceos não conseguem mais sobreviver ameaçam não apenas os próprios organismos, mas também serviços ecossistêmicos como pesca, aquicultura, turismo e práticas culturais.
Os processos microbióticos em regiões com baixo teor de oxigênio também produzem cada vez mais gases de efeito estufa potentes, como o óxido nitroso e o metano, o que pode levar a um aumento ainda maior do aquecimento global e, portanto, é uma das principais causas da depleção de oxigênio.
Os autores alertam: Estamos nos aproximando de limiares críticos de desoxigenação aquática que, em última análise, afetarão diversos outros limites planetários.
O professor Dr. Rose afirma: “O oxigênio dissolvido regula o papel da água doce e marinha na modulação do clima da Terra. Melhorar as concentrações de oxigênio depende de abordar as causas principais, incluindo o aquecimento climático e o escoamento de áreas urbanizadas.
“A falha em abordar a desoxigenação aquática afetará, em última análise, não apenas os ecossistemas, mas também a atividade econômica e a sociedade em nível global.”
As tendências de desoxigenação aquática representam um claro alerta e um apelo à ação que deve inspirar mudanças para desacelerar ou mesmo mitigar esse limite planetário.
sensor de oxigênio dissolvido para qualidade da água
Data da publicação: 12 de outubro de 2024