Melhorar as informações e os serviços climáticos em Vanuatu

A criação de melhores informações e serviços climáticos em Vanuatu apresenta desafios logísticos únicos.
Andrew Harper trabalha como especialista em clima do Pacífico da NIWA há mais de 15 anos e sabe o que esperar ao trabalhar na região.
Os planos provavelmente incluem 17 sacos de cimento, 42 metros de tubos de PVC, 80 metros de material resistente para cercas e ferramentas, que deveriam ser entregues a tempo para a construção, disse ele. “Mas esse plano foi por água abaixo quando uma barcaça de suprimentos não saiu do porto devido à passagem de um furacão.
“O transporte local costuma ser limitado, então, se você conseguir encontrar um carro para alugar, ótimo. Nas ilhas menores de Vanuatu, acomodação, voos e alimentação exigem dinheiro em espécie, e isso não seria um problema se você não percebesse que existem vários lugares onde estrangeiros podem sacar dinheiro sem precisar voltar ao continente.”
Aliado às dificuldades linguísticas, o que na Nova Zelândia pode parecer trivial pode representar um desafio insuperável no Pacífico.
Todos esses desafios tiveram que ser enfrentados quando a NIWA começou a instalar estações meteorológicas automáticas (EMA) em Vanuatu no início deste ano. Esses desafios significaram que o trabalho não teria sido possível sem o conhecimento local do parceiro do projeto, o Departamento de Meteorologia e Riscos Geológicos de Vanuatu (VMGD).
Andrew Harper e seu colega Marty Flanagan trabalharam ao lado de seis técnicos da VMGD e uma pequena equipe de homens da região realizando trabalho braçal. Andrew e Marty supervisionam os detalhes técnicos e treinam e orientam a equipe da VMGD para que possam trabalhar de forma autônoma em projetos futuros.
Seis estações já foram instaladas, outras três foram enviadas e serão instaladas em setembro. Mais seis estão planejadas, possivelmente para o próximo ano.
A equipe técnica da NIWA pode fornecer suporte contínuo, se necessário, mas a ideia fundamental por trás deste trabalho em Vanuatu e de grande parte do trabalho da NIWA no Pacífico é capacitar as organizações locais em cada país a manterem seus próprios equipamentos e a apoiarem suas próprias operações.
A rede AWS abrangerá quase 1.000 quilômetros, desde Aneityum, no sul, até Vanua Lava, no norte.
Cada estação meteorológica automática (AWS) está equipada com instrumentos de precisão que medem a velocidade e a direção do vento, as temperaturas do ar e do solo, a pressão atmosférica, a umidade, a precipitação e a radiação solar. Todos os instrumentos são instalados de forma rigorosamente regulamentada, de acordo com as normas e os procedimentos da Organização Meteorológica Mundial, para garantir a consistência dos relatórios.
Os dados desses dispositivos são transmitidos via internet para um arquivo central. Isso pode parecer simples à primeira vista, mas o essencial é garantir que todas as ferramentas sejam instaladas de forma a funcionar corretamente e durar muitos anos com o mínimo de manutenção. O sensor de temperatura está a 1,2 metros do solo? A profundidade do sensor de umidade do solo é exatamente de 0,2 metros? O cata-vento aponta exatamente para o norte? A experiência da NIVA nessa área é inestimável – tudo é claro e precisa ser feito com cuidado.
Vanuatu, assim como a maioria dos países da região do Pacífico, é altamente vulnerável a desastres naturais como furacões e secas.
Mas Sam Thapo, coordenador do projeto VMGD, afirma que os dados podem fazer muito mais. "Eles vão melhorar a vida das pessoas que moram aqui de muitas maneiras."
Sam afirmou que as informações ajudariam os departamentos do governo de Vanuatu a planejar melhor as atividades relacionadas ao clima. Por exemplo, o Ministério da Pesca e Agricultura poderá planejar as necessidades de armazenamento de água graças a previsões sazonais mais precisas de temperatura e precipitação. O setor de turismo se beneficiará de uma melhor compreensão dos padrões climáticos e de como o El Niño/La Niña afeta a região.
Melhorias significativas nos dados de precipitação e temperatura permitirão que o Departamento de Saúde forneça melhores recomendações sobre doenças transmitidas por mosquitos. O Departamento de Energia poderá obter novas informações sobre o potencial da energia solar para substituir a dependência de algumas ilhas em relação à energia a diesel.
O trabalho foi financiado pelo Fundo Global para o Meio Ambiente e implementado pelo Ministério das Mudanças Climáticas de Vanuatu e pelo Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento (PNUD), como parte do programa "Construindo Resiliência por meio da Melhoria da Infraestrutura". É um investimento relativamente pequeno, mas com potencial para gerar um retorno muito maior.