Melhorando as informações e serviços climáticos em Vanuatu

A criação de informações e serviços climáticos aprimorados em Vanuatu apresenta desafios logísticos únicos.
Andrew Harper trabalha como especialista em clima do Pacífico da NIWA há mais de 15 anos e sabe o que esperar ao trabalhar na região.
Os planos provavelmente incluiriam 17 sacos de cimento, 42 metros de tubos de PVC, 80 metros de material de cerca durável e ferramentas a serem entregues a tempo para a construção, disse ele. "Mas esse plano foi jogado pela janela quando uma barcaça de suprimentos não saiu do porto devido a um furacão.
O transporte local costuma ser limitado, então, se você conseguir alugar um carro, ótimo. Nas ilhas menores de Vanuatu, hospedagem, voos e alimentação exigem dinheiro em espécie, e isso não é um problema até você perceber que existem vários lugares onde estrangeiros podem sacar dinheiro sem precisar retornar ao continente.
Somado às dificuldades linguísticas, a logística que você pode considerar normal na Nova Zelândia pode parecer um desafio intransponível no Pacífico.
Todos esses desafios tiveram que ser enfrentados quando a NIWA começou a instalar estações meteorológicas automáticas (AWS) em Vanuatu no início deste ano. Esses desafios significaram que o trabalho não teria sido possível sem o conhecimento local do parceiro do projeto, o Departamento de Meteorologia e Riscos Geológicos de Vanuatu (VMGD).
Andrew Harper e seu colega Marty Flanagan trabalharam ao lado de seis técnicos da VMGD e uma pequena equipe de homens locais que realizavam trabalhos manuais. Andrew e Marty supervisionam os detalhes técnicos e treinam e orientam a equipe da VMGD para que possam trabalhar de forma autônoma em projetos futuros.
Seis estações já foram instaladas, mais três foram enviadas e serão instaladas em setembro. Mais seis estão planejadas, possivelmente no próximo ano.
A equipe técnica da NIWA pode fornecer suporte contínuo, se necessário, mas a ideia por trás deste trabalho em Vanuatu e de grande parte do trabalho da NIWA no Pacífico é permitir que organizações locais em cada país mantenham seus próprios equipamentos e deem suporte às suas próprias operações.
A rede AWS cobrirá quase 1.000 quilômetros de Aneityum, no sul, até Vanua Lava, no norte.
Cada AWS é equipado com instrumentos de precisão que medem a velocidade e a direção do vento, as temperaturas do ar e do solo, a pressão atmosférica, a umidade, a precipitação e a radiação solar. Todos os instrumentos são instalados de forma rigorosamente regulamentada, de acordo com os padrões e procedimentos da Organização Meteorológica Mundial, para garantir a consistência nos relatórios.
Os dados desses dispositivos são transmitidos pela internet para um arquivo central de dados. Isso pode parecer simples à primeira vista, mas o fundamental é garantir que todas as ferramentas estejam instaladas de forma que funcionem corretamente e durem muitos anos com o mínimo de manutenção. O sensor de temperatura está a 1,2 metro do solo? A profundidade do sensor de umidade do solo está exatamente a 0,2 metro? O cata-vento aponta exatamente para o norte? A experiência da NIVA nessa área é inestimável – tudo é claro e precisa ser feito com cuidado.
Vanuatu, como a maioria dos países da região do Pacífico, é altamente vulnerável a desastres naturais, como furacões e secas.
Mas o coordenador do projeto VMGD, Sam Thapo, afirma que os dados podem fazer muito mais. "Eles melhorarão a vida das pessoas que vivem aqui de muitas maneiras."
Sam afirmou que as informações ajudarão os departamentos governamentais de Vanuatu a planejar melhor as atividades relacionadas ao clima. Por exemplo, o Ministério da Pesca e Agricultura poderá planejar as necessidades de armazenamento de água graças a previsões sazonais mais precisas de temperatura e precipitação. O setor do turismo se beneficiará de uma melhor compreensão dos padrões climáticos e de como o fenômeno El Niño/La Niña afeta a região.
Melhorias significativas nos dados de precipitação e temperatura permitirão que o Departamento de Saúde forneça melhores orientações sobre doenças transmitidas por mosquitos. O Departamento de Energia poderá obter novos insights sobre o potencial da energia solar para substituir a dependência de algumas ilhas do diesel.
O trabalho foi financiado pelo Fundo Mundial para o Meio Ambiente e implementado pelo Ministério das Mudanças Climáticas de Vanuatu e pelo Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento (PNUD) como parte do programa "Construindo Resiliência por meio da Melhoria da Infraestrutura". É um custo relativamente baixo, mas com potencial para gerar um retorno muito maior.