“Cerca de 25% de todas as mortes relacionadas à asma no estado de Nova York ocorrem no Bronx”, disse Holler. “Há rodovias que atravessam a região, expondo a comunidade a altos níveis de poluentes.”
A queima de gasolina e óleo, o aquecimento de gases de cozinha e outros processos industriais contribuem para a combustão, que libera material particulado (MP) na atmosfera. Essas partículas são diferenciadas por tamanho, e quanto menor a partícula, mais perigosos os poluentes são para a saúde humana.
A pesquisa da equipe descobriu que a culinária comercial e o tráfego desempenham um papel importante nas emissões de material particulado (MP) com menos de 2,5 micrômetros de diâmetro, um tamanho que permite que as partículas penetrem profundamente nos pulmões e causem problemas respiratórios e doenças cardiovasculares. Eles descobriram que bairros de baixa renda e alta pobreza, como o Bronx, têm níveis desproporcionalmente altos de exposição ao tráfego de veículos motorizados e ao tráfego comercial.
“2,5 [micrômetros] é aproximadamente 40 vezes menor que a espessura de um fio de cabelo”, disse Holler. “Se você pegasse um fio de cabelo e o cortasse em 40 pedaços, obteria algo aproximadamente do tamanho dessas partículas.”
“Temos sensores no telhado [das escolas envolvidas] e em uma das salas de aula”, disse Holler. “E os dados se sucedem muito de perto, como se não houvesse filtragem no sistema de climatização.”
“O acesso aos dados é crucial para nossos esforços de divulgação”, disse Holler. “Esses dados podem ser baixados para análise por professores e alunos, para que possam considerar causas e correlações com suas observações e dados meteorológicos locais.”
“Realizamos webinars em que alunos da Jonas Bronck apresentaram cartazes falando sobre a poluição em seus bairros e como a asma afeta suas vidas”, disse Holler. “Eles estão entendendo. E acho que, quando percebem a assimetria da poluição e onde os impactos são mais severos, a mensagem se torna realmente impactante.”
Para alguns moradores de Nova York, a questão da qualidade do ar muda suas vidas.
“Havia um aluno na All Hallows [High School] que começou a fazer toda a sua própria pesquisa sobre a qualidade do ar”, disse Holler. “Ele próprio era asmático e essas questões de justiça ambiental foram parte da sua motivação para ir para a faculdade [de medicina].”
“O que esperamos obter com isso é fornecer à comunidade dados concretos para que ela possa pressionar os políticos a promover mudanças”, disse Holler.
Este projeto não tem um fim definido e pode seguir diversos caminhos de expansão. Compostos orgânicos voláteis e outros produtos químicos também afetam negativamente a qualidade do ar e não estão sendo medidos pelos sensores de qualidade do ar atualmente. Os dados também podem ser usados para encontrar correlações entre a qualidade do ar e dados comportamentais ou notas em provas nas escolas da cidade.
Data da publicação: 07/03/2024