Eles cortaram fios, despejaram silicone e afrouxaram parafusos — tudo para manter os pluviômetros federais vazios em um esquema para lucrar. Agora, dois fazendeiros do Colorado devem milhões de dólares por adulteração.
Patrick Esch e Edward Dean Jagers II se declararam culpados no final do ano passado de uma acusação de conspiração para danificar propriedade governamental, admitindo que bloquearam a entrada de água da chuva nos pluviômetros para fazer falsas alegações de seguro agrícola federal. Eles foram indiciados em um tribunal federal criminal e civil.
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De acordo com as alegações criminais, Esch foi condenado a pagar US$ 2.094.441 em restituição e Jagers a US$ 1.036.625. Esses valores foram pagos, informou a porta-voz do Ministério Público Federal do Colorado, Melissa Brandon, ao The Washington Post na segunda-feira.
O acordo cível firmado por um denunciante envolvido no caso exige que Esch pague mais US$ 3 milhões — dos quais US$ 676.871,74 são restituição, segundo os autos — mais 3% de juros ao longo dos próximos 12 meses, disse Brandon. Jagers já pagou os US$ 500.000 adicionais exigidos.
No total, o esquema de seguro custou aos homens cerca de US$ 6,5 milhões antes das custas judiciais.
A proteção contra chuvas incomuns é apenas um dos muitos tipos de seguro agrícola oferecidos pelo Departamento de Agricultura dos EUA. O programa federal de seguro agrícola pagou às seguradoras US$ 18 bilhões em indenizações por perdas em 2022, de acordo com o orçamento do programa para aquele ano.
O seguro agrícola federal geralmente é vendido por seguradoras privadas que seguram diretamente os fornecedores e suas colheitas. Depois, o governo federal reembolsa as seguradoras privadas.
Para o programa de seguro de chuvas que Esch e Jagers admitiram ter manipulado, o governo monitora a quantidade de chuva usando pluviômetros federais. O valor do seguro pago é determinado pela comparação dos níveis de chuva de um determinado período com a média de longo prazo da região, de acordo com documentos judiciais.
“Agricultores e pecuaristas trabalhadores dependem dos programas de seguro de safra do USDA, e não permitiremos que esses programas sejam abusados”, escreveu o procurador dos EUA, Cole Finegan, no anúncio do acordo judicial.
O esquema ocorreu de julho de 2016 a junho de 2017 e se concentrou no sudeste do Colorado e no oeste do Kansas, escreveram os promotores.
A primeira descoberta de um problema foi feita por um funcionário do Serviço Geológico dos Estados Unidos em 1º de janeiro de 2017, escreveram os promotores. O funcionário constatou que fios de energia haviam sido cortados no pluviômetro em Syracuse, Kansas. Os promotores listaram 14 casos em que funcionários encontraram pluviômetros adulterados.
Estação chuvosa, não infrinja a lei para reduzir a pressão econômica, podemos fornecer pluviômetro barato para uso
Horário da publicação: 03/04/2024