Mais de 200 fábricas de produtos químicos em todo o país – incluindo dezenas no Texas, ao longo da Costa do Golfo – serão obrigadas a reduzir as emissões tóxicas que podem causar cancro nas pessoas que vivem nas proximidades, ao abrigo de uma nova regra da Agência de Protecção Ambiental anunciada na terça-feira.
Estas instalações utilizam produtos químicos perigosos para fabricar plásticos, tintas, tecidos sintéticos, pesticidas e outros produtos petroquímicos.Uma lista da EPA mostra que cerca de 80, ou 40% deles, estão localizados no Texas, principalmente em cidades costeiras como Baytown, Channelview, Corpus Christi, Deer Park, La Porte, Pasadena e Port Arthur.
A nova regra concentra-se na limitação de seis produtos químicos: óxido de etileno, cloropreno, benzeno, 1,3-butadieno, dicloreto de etileno e cloreto de vinila.Todos são conhecidos por aumentar o risco de câncer e causar danos aos sistemas nervoso, cardiovascular e imunológico após exposição prolongada.
De acordo com a EPA, a nova regra reduzirá mais de 6.000 toneladas de poluentes atmosféricos tóxicos anualmente e reduzirá o número de pessoas com risco elevado de cancro em 96% em todo o país.
A nova regra também exigirá que as instalações instalem dispositivos de monitoramento do ar nas cercas que medem as concentrações de um produto químico específico nos limites da propriedade de um local de fabricação.
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Harold Wimmer, presidente e CEO da American Lung Association, disse em comunicado que os monitores de detecção de ar “ajudarão a proteger as comunidades próximas, fornecendo-lhes informações mais precisas sobre a qualidade do ar que respiram”.
Estudos mostram que as comunidades negras têm maior probabilidade de serem expostas à poluição proveniente de fábricas de produtos químicos.
Cynthia Palmer, analista sênior de petroquímica da organização ambiental sem fins lucrativos Moms Clean Air Force, disse em uma declaração por escrito que a nova regra é “profundamente pessoal para mim.Meu melhor amigo cresceu perto de nove das instalações de fabricação de produtos químicos no Texas que serão abrangidas por esta nova regulamentação.Ela morreu de câncer quando seus filhos estavam na pré-escola.”
Palmer disse que a nova regra é um passo importante para a justiça ambiental.
O anúncio de terça-feira ocorre um mês depois de a EPA ter aprovado uma regra para reduzir as emissões de óxido de etileno das instalações comerciais de esterilização.Em Laredo, os moradores dizem que essas plantas contribuíram para os elevados índices de câncer na cidade.
Hector Rivero, presidente e CEO do Conselho de Química do Texas, disse por e-mail que a nova regra da EPA terá um grande impacto na fabricação de óxido de etileno, que ele disse ser importante para produtos como carros elétricos e chips de computador, bem como esterilização de produtos médicos.
Rivero disse que o conselho, que representa mais de 200 instalações da indústria química, cumprirá os novos regulamentos, mas acredita que a forma como a EPA avaliou os riscos para a saúde do óxido de etileno foi cientificamente falha.
“A dependência da EPA de dados de emissões desatualizados levou a uma regra final baseada em riscos inflacionados e benefícios especulativos”, disse Rivero.
A nova regra entra em vigor logo após ser publicada no Federal Register.As maiores reduções no risco de cancro virão da redução das emissões de óxido de etileno e cloropreno.As instalações devem atender aos requisitos de redução de óxido de etileno dentro de dois anos após a entrada em vigor da regra e devem atender aos requisitos de cloropreno dentro de 90 dias após a data de entrada em vigor.
Victoria Cann, porta-voz da agência ambiental do estado, a Comissão de Qualidade Ambiental do Texas, disse em um comunicado que a agência conduzirá investigações para avaliar a conformidade com os requisitos da nova regra como parte de seu programa de conformidade e aplicação.
A regra visa equipamentos em instalações de fabricação de produtos químicos que liberam poluição do ar, como sistemas de troca de calor (dispositivos que aquecem ou resfriam líquidos) e processos como ventilação e queima que liberam gases no ar.
A queima geralmente ocorre durante partidas, desligamentos e mau funcionamento.No Texas, as empresas relataram liberar 1 milhão de libras de excesso de poluição durante a onda de frio em janeiro.Os defensores do meio ambiente chamaram esses eventos de lacunas na fiscalização ambiental que permitem que as instalações poluam sem punição ou multas sob certas condições, como durante condições climáticas extremas ou desastres químicos.
A regra exige que as instalações façam relatórios de conformidade e avaliações de desempenho adicionais após tais eventos.
Horário da postagem: 11 de abril de 2024